绿色建筑中的“绿色”并非简单的建筑绿化程度，而是强调建筑的经济效益性和环境友好性。节能建筑不一定都是绿色建筑，但绿色建筑一定为节能建筑。绿色建筑在节能建筑的基础上同时考虑可再生能源的利用、节水、节材、节地、室内环境质量和智能控制的内容，更加强调可持续性。
在《绿色建筑评价标准》GB/T 50378-2014中，从节地与室外环境、节能与能源利用、节水与水资源利用、节材与材料资源利用、室内环境质量、施工管理、运行管理七个体系对绿色建筑的评价给出了详细的标准。
